Bienvenidos al Libro de la Semana, un espacio donde recomendaremos libros para seguir avanzando en lo económico y lo financiero. Este texto está basado en el capítulo de mi podcast Contrapunto. Así que si prefieres escuchar que leer, ponle play.
Hoy quiero hablarles de un libro escrito por Cass Sunstein y Richard Thaler, quien ganó el Premio Nobel de Economía en 2017. El libro se llama Un pequeño empujón (en inglés Nudge), publicado en 2008. Thaler recibió el Nobel en 2017 gracias a sus investigaciones, y el tema central del libro es cómo se pueden diseñar mejores decisiones y políticas sin restringir la libertad de elección.
El libro explora cómo las personas toman decisiones en su vida cotidiana, los sesgos conductuales que afectan nuestras elecciones y cómo, con pequeños empujones o "nudge", podemos ayudar a mejorar la calidad de esas decisiones. Thaler introduce el concepto de paternalismo libertario, que a primera vista puede sonar como un oxímoron, algo contradictorio, pero en esencia lo que significa es que la solución no es eliminar la elección, sino diseñar políticas o entornos que orienten a que la toma de decisiones sea más beneficiosa.
Thaler defiende un enfoque intermedio entre el laissez-faire (dejar hacer) del libre mercado y la regulación estricta. La idea no es irse a los extremos, sino reconocer que a veces las personas necesitan un pequeño empujón para tomar decisiones más acertadas. Un "nudge" puede ser cualquier aspecto del diseño de las arquitecturas de decisiones (otro término que Thaler acuña). Estas arquitecturas alteran el comportamiento de las personas de manera que predecimos su elección sin prohibir otras opciones. Es decir, las opciones están disponibles, pero estamos empujando ligeramente a las personas a tomar una elección que les será más beneficiosa.
Los nudges pueden aplicarse en muchos campos. Thaler da el ejemplo de la donación de órganos: en Alemania y Austria, dos países con culturas similares, el comportamiento respecto a la donación es radicalmente distinto. En Alemania, donde no se aplican estos empujones, solo el 10% de las personas dona órganos, mientras que en Austria, donde se aplican estos pequeños empujones, el 99% es donante. Este es solo un ejemplo de cómo se pueden tomar mejores decisiones en salud pública y finanzas.
En relación a las finanzas, Thaler propone un plan para aumentar el ahorro para el retiro llamado ahorrar más mañana, que es una idea interesante. Este plan permite incrementar el ahorro de forma gradual, sin que se sienta como un sacrificio inmediato. Hace un par de años, estuve en un evento anual de las Afores y justamente discutimos cómo podríamos incrementar el ahorro para el retiro a través de este tipo de arquitectura de decisiones.
También es curioso cómo Barack Obama, durante sus dos mandatos, utilizó muchas de las ideas de Thaler. De hecho, Thaler fue uno de sus asesores para implementar políticas públicas orientadas a mejorar la toma de decisiones en diversos ámbitos. Este enfoque tiene aplicaciones en finanzas, inversiones y en muchas otras áreas, lo que hace de Un pequeño empujón una lectura muy recomendable.
El libro está disponible en español (lo leí en ese idioma), pero también pueden encontrarlo en inglés si prefieren leerlo en su versión original. Es una gran lectura, especialmente si se interesan por la finanzas conductuales y la economía del comportamiento.
