El libro de la semana | Cartas de un Estoico

Bienvenidos al Libro de la Semana, un espacio donde recomendaremos libros para seguir avanzando en lo económico y lo financiero. Este texto está basado en el capítulo de mi podcast Contrapunto. Así que si prefieres escuchar que leer, ponle play.

Hoy quiero recomendar un libro que, aunque inicialmente podría no parecer económico-financiero, explicaré por qué considero que es importante: "Cartas de un Estoico" (o también conocido como "Cartas a Lucilio") de Lucio Anneo Séneca. Es una obra extensa de aproximadamente 700-800 páginas.

Séneca fue un escritor, filósofo, político y empresario romano que vivió del 4 a.C. al 65 d.C. Fue un político destacado, sirviendo como cónsul durante los gobiernos de Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón. De hecho, Nerón lo obligó a suicidarse al final de su vida.

Aunque Séneca es el máximo representante del estoicismo romano, no es su fundador. El estoicismo nació aproximadamente tres siglos antes, alrededor del año 300 a.C., siendo Zenón de Citio su fundador. La premisa fundamental del estoicismo es que no podemos controlar lo que sucede a nuestro alrededor, pero sí podemos controlar lo que pensamos sobre estos eventos. Esta filosofía exalta la idea del sabio, sosteniendo que la virtud es suficiente para alcanzar la felicidad.

El libro consiste en 124 cartas dirigidas a su discípulo Lucilio, quien era un procurador imperial en Sicilia. Estas cartas fueron escritas hacia el final de la vida de Séneca, cuando su ideología estaba completamente desarrollada. Cada carta aborda un tema específico, desde 'El uso del tiempo' hasta 'Conocemos el bien por sentimiento o por raciocinio', con una extensión de cuatro o cinco páginas cada una.

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Del uso del tiempo
De los viajes y de la lectura
De la elección de amigos
Del miedo a la muerte
De la ostentación de la filosofía y de la verdadera filosofía
De la verdadera amistad
Debe huirse de la multitud
A qué trabajos debe dedicarse el sabio
De la amistad de los sabios
De la utilidad de la soledad
Cuánto vale la sabiduría para corregir los vicios
De las ventajas de la ancianidad y de la disposición a la muerte
Cuál debe ser la fortaleza del sabio. No te preocupes de lo futuro
Cómo se ha de amar al cuerpo
De los ejercicios del cuerpo
De la utilidad de la filosofía
Debe abrazarse sin dilación la filosofía. La pobreza es un bien
De los regocios del sabio
Cuáles son las ventajas de la tranquilidad
De la inconstancia de los hombres
De la verdadera gloria del filósofo
De los consejos. Del abandono de los negocios
En la filosofía existen verdaderos goces
Del miedo a lo futuro. De la muerte
De los peligros de la inquietud. De los goces de la pobreza
Alabanzas de la vejez
Solamente en la virtud existe goce verdadero
Los viajes son inútiles para la curación del alma
De la oportunidad en los consejos
Debe esperarse la muerte con ánimo tranquilo: ejemplo de Basso
Del desprecio a la estimación del vulgo
Anima a la filosofía
De las sentencias filosóficas
Alabanza e invitación a la perseverancia
La amistad no existe más que entre los buenos
Ventajas de la tranquilidad. De la opinión del vulgo. Del desprecio a la muerte
De la fortaleza sometida a la filosofía
Alaba los discursos breves
De los inconvenientes de las grandes fortunas
De cómo debe ser la elocuencia de los filósofos
Dios reside en el varón justo
Son muy pocos los varones justos
De prudentes es vivir como si se estuviese en público
En la filosofía existe la verdadera nobleza
De la inútil sutileza de los dialécticos
Juzga y alaba el libro de Lucilio, considerado filosófico
Debe tratarse con indulgencia a los criados
De la inutilidad de las discusiones de los sofistas
De la brevedad de la vida, por lo cual debemos abstenernos de lo inútil
Muchos no conocen sus propios vicios; cuando se conocen, no debe desesperarse de la curación
El sabio debe elegir lugar conveniente para vivir
Quienes necesitan auxilio buscan la sabiduría: debe elegirse buen guía
Muchos ignoran sus propios vicios: la filosofía se los muestra y sana
Padece asma. Está muy cerca de la muerte y completamente preparado para ella
De la quinta de Vatia. De la ociosidad buena y mala
El sabio puede estar tranquilo en todas partes y dedicarse al estudio; y al contrario, el malo está agitado en todas partes
Los movimientos repentinos del alma no están bajo el dominio del sabio
Explica cómo dividió Platón todas las cosas que existen
Diferencia entre la voluptuosidad y el regocijo. De la imbecilidad humana
Debe despreciarse lo que desea el vulgo
Está preparado para la muerte
Del uso del tiempo (II)
No debe llorarse inmoderadamente a los amigos
Alabanza a Sextio y a los sabios antiguos
Opiniones de Platón, Aristóteles y los estoicos acerca de la causa
Todos los bienes son iguales. Todas las virtudes son iguales
Todo bien es deseable
Recomienda el descanso y enseña cómo debe ser éste
Los viajes frecuentes perjudican a la sabiduría
Puede desearse la muerte cuando es más ventajosa que la vida
El sumo bien consiste en lo honesto. Todos los bienes son iguales
Debe abandonarse todo para abrazar la filosofía
Sin razón se acusa a los filósofos de rebeldes
No hay otro bien que lo honesto
La filosofía no debe atender a las palabras, sino a las ideas
Hasta en la vejez puede aprenderse. Prueba de nuevo que no hay otro bien que lo honesto
De las naves alejandrinas. De la muerte de Marcelino
No deben temerse las enfermedades
De Caribdis, Escila y el Etna. Los sabios son iguales entre sí
De la ventaja de la pobreza
¿Debemos ser agradecidos con aquel que después de favorecer perjudica?
Contra la molicie. Contra las argucias de los dialécticos
Cómo es mi día
Se debe leer y escribir alternativamente. Qué fruto hemos de obtener de nuestras lecturas
El sabio solamente debe experimentar afectos moderados
De la quinta de El Africano y de su baño. Del modo de trasplantar árboles
De la frugalidad y el lujo. ¿Son un bien las riquezas?
Las artes liberales no pueden hacer al hombre bueno ni llevan a la virtud
División de la filosofía. Del lujo y la avaricia de su tiempo
Alabanza a la filosofía. En ella sola debe fijar su atención el espíritu
Del incendio de Lyon. Reflexiones sobre la muerte
Rechaza a los epicúreos. La voluptuosidad no contribuye a la felicidad
No se ha de medir la vida por su duración, sino por sus actos
¿Son útiles los preceptos especiales de la filosofía?
Los preceptos solos no engendran la virtud: son necesarias las máximas generales
Debe soportarse todo con paciencia
Siempre han existido malvados. De la fuerza de la conciencia
No se debe confiar en los bienes exteriores
Debemos consolarnos en la muerte de los hijos. No ha de cederse al dolor
Juicio acerca del filósofo Fabiano Papirio y de sus escritos
De la muerte de Seneción
Es un bien la fama después de la muerte
El hombre ha de precaverse principalmente del hombre
De su enfermedad y cariño a la esposa
De lo que da tranquilidad a la vida
De si el bien es cuerpo
Debe robustecerse el ánimo contra lo fortuito y lo necesario
De qué manera ha de escucharse a los filósofos
Si aprovecha el sabio al sabio y de qué manera
(sin título)
Opone la verdadera filosofía a los sofismas
Desespera de corregir a un amigo de Lucilio, viejo en edad y en vicios, aduciendo el ejemplo de la vid
De si las virtudes son seres animados. Deben despreciarse estas discusiones
La corrupción del lenguaje procede de la corrupción de costumbres
Describe la belleza de la virtud. Del excesivo amor a las riquezas
Deben rechazarse todas las pasiones
Si siendo un bien la sabiduría, lo es también el saber
En qué consiste el bien
Es rico el que domina sus deseos
Cómo adquirimos el primer conocimiento de lo bueno y lo honesto
Si todos los animales tienen conciencia de sí mismos
Contra los que invierten el orden de la Naturaleza
Debemos acostumbrarnos a la frugalidad. Debemos despreciar a los libertinos
¿Conocemos el bien por sentimiento o por raciocinio?

Un aspecto notable es que Séneca no es un estoico intransigente. Encuentra formas de integrar otras corrientes de pensamiento, como el epicureísmo, tradicionalmente visto como opuesto al estoicismo. Mientras el estoicismo se centra en el control del pensamiento, el epicureísmo busca el placer. Sin embargo, Séneca incorpora ejemplos de Epicuro en sus enseñanzas, demostrando una notable capacidad de síntesis filosófica.

¿Por qué es importante leer a Séneca? La respuesta se relaciona directamente con las inversiones y las finanzas: no podemos controlar el mercado o los eventos que nos afectan, pero sí podemos controlar nuestra forma de actuar y pensar sobre estos eventos. El estoicismo nos ayuda a tomar mejores decisiones, no solo en inversiones sino en la vida en general.

Un último consejo: busquen una edición completa que contenga las 124 cartas, ya que muchas ediciones son antologías con selecciones reducidas. Pueden leer una carta por día, lo que les tomará aproximadamente cuatro meses, y alternar con otros libros para mantener la lectura amena.