Bienvenidos al Libro de la Semana, un espacio donde recomendaremos libros para seguir avanzando en lo económico y lo financiero. Este texto está basado en el capítulo de mi podcast Contrapunto. Así que si prefieres escuchar que leer, ponle play.
En esta ocasión traigo un libro muy interesante y distinto: La Ecuación del éxito, de Michael J. Mauboussin. Aunque el título puede sonar a libro de autoayuda, no lo es –de hecho, es un título algo desafortunado para el contenido que presenta.
Antes de explicar de qué trata, es importante entender un sesgo cognitivo fundamental para comprender este libro: el sesgo de autoservicio (self-serving bias). Este sesgo se manifiesta cuando tendemos a atribuir nuestros éxitos a habilidades personales ("me fue bien porque soy muy capaz"), mientras que achacamos nuestros fracasos a factores externos ("me fue mal porque estaba lloviendo", "el profesor no avisó que ese tema vendría en el examen").
Lo que Mauboussin intenta responder en este libro es precisamente qué porcentaje del éxito –ya sea en negocios, inversiones o deportes– se puede atribuir a la habilidad y cuánto a la suerte. Su análisis ayuda a moderar esa tendencia del sesgo de autoservicio.
El autor plantea que cuando la suerte tiene poca influencia en lo que estás haciendo, un buen proceso de toma de decisiones generalmente lleva a un buen resultado. Sin embargo, cuando la suerte tiene mayor injerencia, un buen proceso dará resultados positivos solo en el largo plazo. Esta distinción es crucial: sobre la suerte no puedes hacer gran cosa, pero puedes desarrollar un buen proceso de toma de decisiones.
A lo largo del libro, Mauboussin presenta un continuo entre habilidad y suerte, ofreciendo herramientas para situar cualquier actividad en este espectro. En los extremos tenemos, por ejemplo, lanzar una moneda (pura suerte) y jugar ajedrez (pura habilidad). Entre estos dos extremos existe todo un espectro de actividades que combinan ambos factores en diferentes proporciones.
El autor también aborda el concepto de "regresión a la media", un término frecuentemente mal interpretado. Explica que cualquier actividad que combine habilidad y suerte tenderá a revertir a la media: cuanta más suerte involucrada, más rápida será esta reversión. Sin embargo, en actividades de pura habilidad, no existe tal reversión.
Una de las heurísticas más interesantes que presenta es sobre los enfrentamientos uno a uno: si eres el favorito, simplifica el juego –porque las cosas están a tu favor; si no lo eres, complícalo. Es la lección de David contra Goliat. Si David se hubiera puesto a una batalla de cuerpo a cuerpo completo contra Goliat, seguramente hubiera perdido. Entonces lo que hizo, en lugar de simplificarlo, en lugar de salir corriendo a agarrarse a puñetazos contra Goliat, lo complicó y le metió un poco más de cabeza a la resolución del problema: usó una honda para mantener su distancia.
Mauboussin, quien trabajó extensamente en finanzas en Legg Mason y Morgan Stanley, incluye un fascinante análisis sobre deportes populares como fútbol, fútbol americano, básquetbol y béisbol, evaluando el papel que juegan la suerte y la habilidad en cada uno.
El libro está disponible en inglés y existe una buena traducción al español, aunque esta última puede ser difícil de conseguir (en México, por ejemplo, hay que pedirla a España). Si pueden conseguirlo en cualquier idioma, les será de gran utilidad para entender mejor la interacción entre suerte y habilidad en la toma de decisiones.
