Pelé: el mejor futbolista de la historia
Cuando este 29 de diciembre de 2022 Kely, la hija de Edson Arantes do Nascimento, cerraba un mensaje en sus redes sociales con un “descansa en paz”, las reacciones del mundo se detuvieron por un segundo y millones de brasileños quedaron en silencio. La sonrisa de Pelé nunca más saludaría a su público.
Fuera de cualquier debate, salvo la oficialidad de los partidos, entre 1956 y 1977 Pelé construyó una carrera impecable que lo transformó en el “Rey del Fútbol”. No solo fue talento y magia, su trayectoria se construyó en base a goles, liderazgo y resultados.
Cuantos goles hizo Pelé y otros números
La promesa se volvió realidad
Pelé, después de ver llorar a su padre tras el “Maracanazo” de 1950 prometió, con la inocencia de los 10 años, que él traería la Copa a Brasil. En menos de 6 años bailó “sambinha” cuando recibió el llamado de la selección y dos años después cumplió su promesa de campeón.
Con Brasil recorrió más de 43 estadios y según la Confederación Brasileña de Fútbol anotó 95 goles en 113 partidos. Sin embargo, la FIFA frena el número en 77 goles en 91 partidos; registro que solo fue igualado el año 2022 por Neymar, quien logró llegar a la cifra tras 122 partidos.
¿Por qué es el mejor brasileño de la historia? Sin ninguna polémica, si vamos a las estadísticas de los mundiales, Pelé marcó 12 goles en 14 partidos, siendo clave para el tricampeonato. Ronaldo logró 15 goles en 19 juegos, pero solo aportó con dos copas para las vitrinas del “Scratch”.
De Brasil al mundo
En Santos sus hazañas lo llevaron a marcar una época. Cuando los torneos internacionales estaban en formación, las giras eran una fuente de ingresos para los clubes y un espectáculo para los hinchas. Pelé jugó partidos en los 5 continentes e incluso la guerra civil de Nigeria se detuvo por unos días para ver en acción a su majestad en 1969.
Rechazando propuestas del Real Madrid o Juventus, durante 18 años “O Rei” dedicó su vida a Santos. Según FIFA, solo en partidos oficiales marcó 643 goles con esa camiseta, siendo el máximo anotador de un mismo club hasta el año 2020, cuando Lionel Messi lo superó con el Barcelona.
Con el “Peixe” logró 2 Copas Libertadores en 1962 y 1963, años en que también sometió a Europa ganando las dos ediciones de la Copa Intercontinental contra los todopoderosos Benfica y Milan. En esa época a nivel local el gran compromiso era el Campeonato Paulista, que ganó en 10 ocasiones. Y en una de las mejores versiones de su equipo, triunfó en lo que hoy conocemos como el Brasileirao en 5 ocasiones consecutivas, desde 1961 a 1965.
11 veces máximo goleador del Campeonato Paulista en 1957 (17 goles), 1958 (58), 1959 (46), 1960 (32), 1961 (47), 1962 (37), 1963 (22), 1964 (34), 1965 (49), 1969 (26), 1973 (11).
El fútbol total
Dejando atrás los números, el juego completo de Pelé le permitió hacer goles con pierna derecha e izquierda. Además, pese a medir 1,72 metros, su cabezazo también fue un arma goleadora.
Su nivel de perfección, en un fútbol sin cambios, lo llevó a jugar 4 veces como arquero por Santos. Recordada es su actuación en la semifinal de la Copa Brasil 1964 ante Gremio. Después de hacer un “hattrick” debió defender el arco tras la expulsión de Gilmar. Pelé no recibió goles y terminó aplaudido por sus atajadas. Tal fue el éxito que en amistosos en África le pagaban más a Santos por poner en el segundo tiempo a Pelé al arco.
Sólo las lesiones provocadas por las férreas marcas y agresiones recibidas en el juego lo frenaron algunas temporadas. En los mundiales de 1962 y 1966 la pierna fuerte de los rivales terminó con Pelé lesionado en la primera fase. Tras dos años con pocos partidos con la “verdeamarela”, volvió en 1969 para construir el inolvidable “Brasil 70”, considerado uno de los mejores equipos de la historia.
El último baile
Casi retirado de Santos en 1974, Pelé con 33 años recibió una oferta que lo hizo olvidar su idea de nunca jugar fuera de Brasil. Un contrato de 2,8 millones de dólares por 3 años, que superaba incluso al de Kareem Abdul-Jabbar, el mejor pagado de la NBA.
Una propuesta difícil de rechazar para un jugador; que con 3 Copas del Mundo en el velador, pero sin asesoría financiera, estaba al borde de la quiebra. Problemas de liquidez y un posible embargo de propiedades lo acechaban. La oferta del Cosmos de Nueva York lo hizo volver a las canchas.
Pelé en USA: (1975) 5 goles - 4 asistencias - 9 partidos. (1976) 15 goles - 19 asistencias -24 partidos. (1977) 17 goles - 7 asistencias - 31 partidos.
Asumió el desafío y en tres temporadas cerró su carrera con un título nacional de Estados Unidos. Su último partido fue amistoso contra Santos ante 75 mil personas en el Giant Stadium de Nueva York, con Frank Beckenbauer y Carlos Alberto en su equipo. Anotó un gol y jugó 45 minutos por cada club. Todo un showman, que desde ahí se transformó en un rostro del fútbol para el mundo.
Algunos datos para el recuerdo:
- El 1° de octubre de 1977, Pelé se despidió del fútbol. Jugó su último partido, un amistoso entre Cosmos y Santos.
- Nombrado Atleta del Siglo por Reuters y el COI en 1999.
- Elegido Futbolista del Siglo por los ganadores del Balón de Oro en 1999.
- Nombrado mejor jugador del siglo XX por expertos de la FIFA.
- El 19 de noviembre es el Día de Pelé en São Paulo (fecha de su gol 1000).
- Salón de la Fama del Fútbol en EE.UU. en 1993.
- Salón Internacional de Campeones de Fútbol en 1998.
A los 82 años se apagó la vida del hombre que llevó al fútbol a un siguiente nivel. Su creatividad, rapidez y fuerza física marcaron una época. El delgado y frágil niño de 10 años que prometió ganar un Mundial para Brasil cumplió su palabra. Su rendimiento en la selección marcó el camino para que el “jogo bonito” se transformara en un estilo ganador. “O Rei” puede descansar en su trono de el mejor de todos los tiempos.